Diego Armando Maradona est une légende du football argentin : il a été joueur, puis entraîneur de l’équipe nationale argentine. Surnommé El Pibe de Oro (« Le gamin en or ») ou encore El Diez, il est encore considéré aujourd’hui comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football. Mais si Maradona est une véritable star, c’est parce qu’en plus d’avoir été un joueur exceptionnel, il est depuis toujours une personnalité forte et controversée.
Bande annonce du film « Maradona » d’Emir Kusturica
Son enfance, ses débuts
Maradona est né le 30 octobre 1960 à Lanús (province de Buenos Aires) au sein d’une famille modeste argentine originaire de la province de Corrientes. Très tôt, il se passionne pour le foot, et à 11 ans il est repéré par Francis Cornejo qui le recrute pour l’équipe des Cobollitas, l’équipe junior du club d’Argentinos Juniors.
Il est particulièrement doué avec le ballon, il amuse tout le monde par ses jongles et attire même les médias qui viennent voir jouer le petit prodige. A 12 ans, il s’adresse au journaliste venu l’interviewer : « J’ai deux rêves, disputer une coupe du monde, et la remporter avec l’Argentine ».
Un peu avant ses 16 ans, il débute en tant que professionnel au sein de l’équipe d’Argentinos Juniors et très vite, il réussi à mener l’équipe vers le haut du classement.
Le 27 février 1977, alors qu’il a à peine 16 ans, il est sélectionné pour jouer dans l’équipe nationale d’Argentine. En 1979, il est nommé capitaine de l’équipe d’Argentinos Junior et remporte cette même année la Coupe du Monde des espoirs en battant l’URSS 3 à 1. L’année 1979 sera vraiment riche pour le jeune footballeur : il est élu meilleur joueur de la Coupe du Monde et remporte également le Ballon d’Or argentin.
En 1981, l’équipe de Boca Juniors recrute Diego et commence alors une des périodes les plus marquantes de la carrière du joueur ainsi que du club. Boca Juniors remporte le championnat mais se vante surtout d’avoir humilié son éternel rival : River Plate.
Maradona au FC Barcelone
En 1982, le FC Barcelone rachète Diego Maradona pour 12 millions de dollars à Boca Juniors. Mais avant même de commencer sa saison au Barça, Maradona se fait remarquer par son comportement violent lors de la Coupe du Monde de football de 1982 : il donne un coup de pied dans le ventre du brésilien Batista. Il est expulsé du jeu et l’Argentine est éliminée de la compétition.
Maradona au FC Barcelone
Ses débuts à Barcelone sont mitigés : il est tout d’abord confronté au racisme d’une partie des supporters qui n’acceptent pas ce latino-américain dans le club espagnol. Mais c’est surtout à cette époque qu’il se met à fréquenter le milieu de la nuit et qu’il tombe dans la drogue, prenant régulièrement de la cocaïne. En 1984, il déchaîne encore une fois les chroniques en étant à l’origine d’une bagarre générale contre l’Athletic Bilbao, lors de la finale de la Coupe du Roi, en présence de Juan Carlos. Ce dernier scandale marquera la séparation définitive entre El Pibe de Oro et l’Espagne. En somme, la période barcelonaise n’a pas été particulièrement brillante dans la carrière de Maradona bien qu’il ait obtenu de nombreuses victoires et récompenses.
Les années de gloire
En 1984, Maradona rejoint le club de SSC Napoli où il devient une véritable star. Les années passés au sein de ce club seront parmi les meilleures de sa carrière. Il devient une véritable idole pour ces italiens du sud, plutôt modestes, qui admirent son parcours. Sous le maillot de Naples, Maradona remporte deux titres de Champion d’Italie en 1987 et 1990, une Coupe d’Italie (1987), une Coupe UEFA (C3, désormais dénommée Europa League), en 1989 et une Super-coupe d’Italie en 1990. C’est une première pour ce club, qui jamais n’avait atteint un tel niveau.
En 1986, Maradona a 25 ans et il est à son meilleur niveau. Il participe à la Coup du Monde sous les couleurs de l’Albiceleste et mène l’équipe au plus haut. Si le match de quart de finale contre l’Angleterre reste dans les anales, c’est grâce à ses prouesses à la limite de la provocation : comme le but marqué de sa main, la « main de dieu » comme il l’appellera plus tard. Cette année là, l’Argentine gagnera la Coupe du Monde de Football et c’est Maradona offrira le but de la victoire 3 à 2, à son coéquipier Jorge Burruchaga.
Maradona et la Coupe du Monde en 1986
Le déclin et les problèmes de santé
Alors que sa carrière est au top, les scandales sur la vie privée de Maradona se multiplient: fils illégitime, liens avec la Camorra (mafia napolitaine), etc. En 1991, il est contrôlé positif à la cocaïne par la police italienne. C’est alors le début du déclin pour le joueur. Il quitte Naples en 1992 pour rejoindre le FC Séville, mais très vite rentre en Argentine pour jouer sous les couleurs des Newell’s Old Boys puis de Boca Juniors. Son niveau baisse considérablement, et sa réputation sulfureuse lui colle à la peau.
Il jouera sa dernière Coupe du Monde en 1994, mais il ne participera qu’à deux matches : il est encore une fois contrôlé positif, à l’éphédrine cette fois. Ce scandale marquera la fin de sa carrière de footballeur sous le maillot argentin.
Lorsque sa carrière s’arrête, Maradona traverse un phase très difficile. Sa dépendance à la drogue lui cause de graves problèmes de santé. En avril 2004, il frôle la mort à cause d’un malaise cardiaque.
Après une longue cure de désintoxication il fait son retour, mais à la télévision cette fois : il bat des records d’audience avec une émission de variété argentine. On le verra ensuite commentateur pour la Coupe du Monde en Allemagne en 2006. Mais en 2008, autre malaise causé par sa consommation excessive d’alcool et par sa boulimie. Il s’en remet très difficilement.
Un retour mitigé
Le 28 octobre 2008, il est nommé sélectionneur à la tête de l’équipe d’Argentine de football. C’est un véritable retour pour Diego Maradona. Mais cela reste tout de même une période difficile : Maradona est poursuivi par le fisc italien auquel il doit plus de 37 millions d’euros.
En ce qui concerne le football, Maradona déçoit : l’équipe Argentine n’obtient que des résultats médiocres et la presse s’en prend ouvertement à l’entraîneur, qui n’hésite pas à répondre avec toute l’arrogance dont il est capable. Il insulte les journalistes, prend des décisions maladroites et refuse de rendre des comptes à qui que ce soit. La défaite de l’Argentine en quart de finale du Mondial 2010 contre l’Allemagne marque la fin de sa carrière d’entraîneur et le laisse dans le doute quant à son avenir professionnel.
Maradona après la défaite au Mondial 2010
Joueur controversé, Maradona continue à défrayer la chroniques. Mais malgré son parcours mitigé, ses débordements et ses provocations, il reste une véritable idole et une légende pour de nombreux fans dans le monde.
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