Si vous ne connaissez pas encore El Ateneo vous allez être émerveillé, car c’est certainement la librairie la plus exceptionnelle de Buenos Aires.
Située au numéro 1860 de l’avenue Santa Fe, ce magnifique bâtiment a été conçu par les architectes Peró et Torres Armengol sur demande de l’entrepreneur Max Glucksman. C’était initialement un théâtre, baptisé Teatro Gran Splendid, qui a ouvert ses portes pour la première fois en mai 1919. Ce théâtre pouvait alors accueillir 1050 spectateurs et on pouvait y voir des représentations de différents genres dont du tango, bien sûr. Les murs du El Anteneo ont par exemple vu passer des artistes tels que Francisco Canaro, Roberto Firpo, Ignacio Corsini et Carlos Gardel.
En 1924, Glücksman lança sa propre antenne de radio (Radio Splendid), qui émettait directement du bâtiment les derniers tubes des plus grandes stars du tango. Dans les années vingt, le bâtiment fut reconverti en cinéma, et en 1929 y fut projeté le premier film parlant d’Argentine.
En 2000, l’ancien théâtre fut acheté et rénové par le groupe Ilhsa, qui le transforma en librairie : les bibliothèques chargées de livres remplacèrent les sièges de cinéma mais le cadre majestueux de l’ex Teatro Gran Splendid a gardé son authenticité. Les sculptures dorées, le grand rideau rouge, le superbe plafond peint par l’Italien Nazareno Orlandi, tout y est. Les loges ont également été conservées, et les clients peuvent s’y asseoir pour feuilleter des ouvrages. Et si l’envie vous prend, sachez que vous pouvez même boire un café en vous attablant sur la scène de cette somptueuse salle où une cafétéria a été installée depuis peu.
La librairie El Ateneo connaît aujourd’hui un franc succès : en 2007, plus de 700 000 livres y furent vendus et chaque année, près d’un million de personnes entrent dans ce bâtiment. Son originalité est mondialement reconnue : en 2008, le journal britannique The Guardian a classé El Ateneo deuxième meilleure librairie du monde.
c’est vraiment génial cette superbe idée qui a donné une aure sortie honorable à ce lieu culturel ..j’espère que ous les pays qui veulent détruire leurs cinés de les transformer en bibliothèques nationale au lieu des dunes de bétons sans vie ..