Vis ma vie de manchot en Patagonie

C’est un rassemblement hors du commun, un rendez-vous qu’aucun petit manchot ne raterait pour rien au monde : chaque été, des milliers de manchots quittent le Brésil pour venir se reproduire en Patagonie.

A Punta Tombo, le nombre de nids en forme de cratères est impressionnant : près d’un nid par mètre carré. Les manchots de Magellan nourrissent leurs petits en allant pêcher dans la mer toute proche. Si vous assistez à une de ces scènes qui se déroule chaque matin et chaque soir, vous serez surpris par le vacarme qui règne sur ces colonies de manchots. Il y a tout d’abord les petits manchots qui réclament à manger et pressent les parents de leurs cris aigus mais il y a également le mâle ou la femelle manchot qui crie très fort pour être sûr de ne pas perdre celui qui est parti pêcher.

Les manchots ne sont pas mauvais pêcheurs bien qu’ils nagent d’une bien étrange manière : ils font régulièrement des bonds hors de l’eau pour respirer. Ils peuvent cependant plonger jusqu’à 80m de profondeur et nager à une vitesse de 24 km/h. En fait, les manchots sont de vrais animaux marins qui ne sortent sur la terre ferme que pour se reproduire. Leurs ailes sont en fait des nageoires car ce sont des oiseaux primitifs qui ont perdu la capacité de voler. Leurs plumes ressemblent à des écailles car elles poussent les unes sur les autres, leurs pattes sont un peu à l’arrière du corps pour leur faciliter la nage, leur queue leur sert de gouvernail, et elle sécrète une huile dont les manchots s’enduisent pour se protéger du froid de la mer. Pour sortir de l’eau c’est toute une aventure : les manchots barbotent et s’approchent de la côte en nageant comme des canards, puis se laissent porter par les vagues jusqu’à échouer sur la plage, le bec dans le gravier.

Vous pouvez approcher un manchot à près d’un mètre, coquet, il se pourrait même qu’il pose pour vous, intrigué par l’objectif qui se déploie face à lui. Mais attention, si vous le voyez bouger la tête de bas en haut et de droite à gauche : FUYEZ !
Non, plus sérieusement, ce type de mouvement est une sorte d’avertissement car en bougeant la tête d’une telle manière, le manchot parvient à observer celui qui s’approche trop près de lui, d’un œil puis de l’autre, pendant qu’il se prépare à attaquer…

Côté coeur, le manchot est un animal monogame et très fidèle. Les couples se séparent pour traverser l’océan jusqu’au Brésil où ils passent l’hiver, mais ils se retrouvent l’été suivant en Patagonie à l’endroit même où ils ont creusé leur nid l’année précédente…

Bref, pour résumer, un manchot c’est vraiment trop chouette.

Source : Courrierinternational.com