Le parc provincial du Tupungato est un immense territoire d’environ 150 000 hectares protégés. Situé à 110 km de Mendoza, dans les départements de Tupungato de la Valle de Uco et de Luján de Cuyo, le parc abrite le sommet le plus haut de la Cordillère Centrale : le volcan Tupungato, avec ses 6 820 m d’altitude.
Le parc, déclaré réserve naturelle en 1983, offre un paysage inégalable sur les Andes Centrales, notamment depuis son sommet avec les neiges éternelles du volcan et présente une grande variété d’espèces de faune et flore typiques des vallées Andines.
Volcan Tupungato - Photo : Forner
Son nom, “Temongacu” d’origine huarpe signifie en effet, “observatoire de Condors” ou encore “mirador des étoiles”. Son environnement unique permet d’observer les vols majestueux des condors et autres aigles de la Cordillère. Le parc abrite aussi d’autres espèces comme le lama, des renards mâles, des souris de montagne, ou encore de petits lézards qui habitent exclusivement dans la montagne.
Condor des Andes - Photo : Paul Williams
Sa flore s’apparente à celle que l’on rencontre dans le parc provincial de l’Aconcagua. On y admire notamment les arbres leñosos (yaretas) caractéristiques de ce type d’écosystème et reconnus comme les plus grands du monde.
L’accès au parc peut se faire de deux façons : la première, depuis Tupungato en suivant le chemin des quebradas de la Ruta 40 ; la seconde, par le Nord dans le secteur de la Punta de Vacas. Le poste du garde-parc se trouve dans le Refuge la Santa Clara.
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