La découverte de Santa Catalina, village du Nord de l’Argentine

Le village de Santa Catalina se trouve dans la Province de Jujuy, au Nord-Ouest de l’Argentine. C’est d’ailleurs la ville la plus au Nord du pays et l’une des plus hautes à 3 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Emblème de la Province de Jujuy. Photo : wikipedia

La ville fût créée au 17ème siècle pour accueillir la main d’œuvre nécessaire à l’exploitation des mines. Très vite, elle est devenue un point de rencontre important, véritable carrefour du commerce car située sur le chemin pour la Bolivie et le Pérou, chemin où passaient les mules chargées de marchandises.

Le village hérite d’une très belle église datant de cette époque, agrémentée de décors de couleurs rouges et or, issus de l’inspiration coloniale. Cette activité marchande s’est beaucoup développée dans cette ville, et, au 19ème siècle, elle possédait de nombreuses possibilités d’hébergement pour les hommes d’affaire. On y trouvait tous les produits les plus divers jusqu’à la meilleure bière allemande.

Aujourd’hui, le village est partagé entre deux parties : haute et basse. C’est dans cette dernière, la plus ancienne, que se trouve l’église et sa tour à trois étages s’élevant à 10 mètres de hauteur.
Juxtaposée à l’église, se trouve une belle propriété et ces deux édifices forment un magnifique ensemble de style colonial.

Vous voulez entrevoir l’insolite de Santa Catalina ?
Le 21 juin, la lumière solaire illumine le village plus longtemps qu’en n’importe quel autre point du territoire (10 heures et 45 minutes), et au contraire, le 21 décembre, c’est le jour le plus bref avec seulement 13 heures et 25 minutes.

La fête traditionnelle principale est le 15 août, fête de la Vierge de Chinchillas, avec une procession, des danses et les habits de Sukuris, fête pleine d’animations et de couleurs.

Aujourd’hui le village ne propose pas de structure au voyageur (ni hébergement, ni restauration), seul un refuge municipal offrant les services minimaux vous accueille. On peut s’y rendre tout au long de l’année mais méfiez-vous de la saison des pluies qui rend les chemins impraticables. Ces chemins mènent à El Angosto, La Ciénaga, Oratorio, Timón Cruz y Piscuno, montrant la proximité du village avec la Bolivie.

Source : RutaO, Santa Catalina