Bariloche (San Carlos de Bariloche)

Non, vous n’êtes pas dans le canton de Vaud au bord du lac Léman mais bien sur les rives du lac Nahuel Huapi en Argentine. Souvent délaissé par les Européens qui y voient une ressemblance excessive avec les Alpes, San Carlos de Bariloche présente un environnement exceptionnel. L’hiver, vous pourrez skier au Cerro Catedral et l’été, partir en randonnée, faire du VTT, pêcher …

Bariloche est la ville la plus peuplée des Andes de Patagonie. Le nom bariloche vient du mapudungun et est un dérivé du mot vuriloche, qui signifie « peuple de l’autre côté de la montage », pour désigner les habitants de ce qu’est aujourd’hui le Chili.

Bariloche - Photo : Tim Snell

Histoire

La ville est officiellement fondée en 1902, sous le nom de « Colonia Nahuel Huapi » et en 1909, elle comptait à peine 1250 habitants. Jusqu’à la construction du chemin de fer en 1934, la ville dépend entièrement du commerce avec le Chili. En 1913, la première route reliant Bariloche à Buenos Aires est construite, entraînant les débuts du tourisme. Entre 1935 et 1940, des travaux sont réalisés, donnant à la ville une architecture très caractéristique. Parmi les ouvrages de cette époque, on peut citer le Centro Civico, le musée, la mairie, la cathédrale San Carlos de Bariloche ou encore l’hôtel Llao Llao. C’est à cette époque que commence l’intérêt pour les sports d’hiver. Les premières activités et compétitions de ski se déroulent sur le Cerro Otto.

En 1979, Bariloche compte à peine 35 000 habitants et dépasse à la fin du XXe siècle les 100 000 habitants. La ville est aussi connue pour avoir été entre 1901 et 1905 le repère des célèbres voleurs de trains et de banque Sundance Kid et Butch Cassidy, qui vivaient dans une estancia aux alentours de Cholila, dans le Chubut puis, une quarantaine d’années plus tard, un refuge d’anciens dignitaires nazis en fuite.

Hotel Llao Llao - Photo : Nestor Galina

Climat

Le climat est influencé en grande partie par les vents d’ouest qui soufflent de manière quasi constante. Ces vents humides proviennent de l’océan Pacifique. C’est durant les mois de mai et de juin que les précipitations sont les plus importantes. Le climat de Bariloche est un climat de haute montagne, avec des pluies hivernales abondantes, des températures fraîches et une importante amplitude annuelle. Les températures en été atteignent fréquemment les 30 degrés et elles peuvent descendre jusqu’à – 20 degrés en hiver.

Cerro Catedral - Photo : Austin Flynn

Tourisme

Le tourisme est la principale activité économique de Bariloche. La ville est d’abord située au centre du Parc National Nahuel Huapi et est la porte d’accès au Parc National de los Arrayanes. Il est d’ailleurs possible de réaliser des excursions sur le lac Nahuel Huapi ou de se rendre au Chili par le « Cruce de Lagos ». Le Cerro Catedral, à 20 km de Bariloche, est la station de ski la plus importante d’Argentine et une des plus réputées de toute l’Amérique latine. Les Brésiliens y arrivent en masse, les stars et la bourgeoisie viennent s’y montrer. Enfin, depuis Bariloche, il est possible de rejoindre la route des Sept Lacs, à faire en 2 ou 3 jours.

Si vous désirez plus d’informations, nous vous invitons à consulter l’article Bariloche, où se loger ?