La Rioja, capitale d’une province quasi désertique

Capitale de la province éponyme, La Rioja est connue pour son rythme de vie paisible voir même indolent, du à l’accablante chaleur qui y règne l’été. Longtemps base arrière touristique pour découvrir les parcs nationaux d’Ischigualasto et de Talampaya, elle a aujourd’hui un peu été supplantée par San Agustín del Valle Fertíl et Villa Unión. Si vous y faites escale cependant, profitez en pour découvrir les quelques monuments coloniaux du centre. La situation de la ville offre un panorama très beau sur la sierra de Velasco.

Photo : Wikipedia

Histoire

Fondée dans les dernières années du XVIe siècle par Juan Ramirez de Velasco, gouverneur de Tucumán, La Rioja compte aujourd’hui quelques 180 000 habitants. La ville fut touchée par un terrible tremblement de terre en 1898, qui détruisit la plupart des monuments et vestiges coloniaux.

A voir – A faire

- Place 25 de Mayo : Palmiers et orangers entourent cette place centrale, située à l’endroit exact où fut fondé la ville.
- Cathédrale Saint Nicolas de Bari : c’est l’église la plus importante de la région
- Couvent de Santo Domingo : Sa jolie église en pierres apparentes est la plus ancienne du pays puisqu’elle fut construite en 1623 par les Amérindiens, à la demande des Dominicains.
- Musée Inca Huasi : La collection regroupe près de 7700 pièces archéologiques et paléontologiques. A travers ce véritable fouillis aussi poussiéreux qu’intéressant, vous trouverez notamment des étoffes indiennes, des crânes et des ossements, des urnes, des amulettes, des arcs et des flèches et même, une peau de boa !

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