Village le plus touristique des Vallées Calchaquies et de la Quebrada de la Conchas, perché à 1700m d’altitude, Cafayate est une bonne base pour visiter les merveilles des alentours. Etape indispensable et paisible, Cafayate jouit d’un charme rural et athentique. La visite des vignobles environnants, la dégustation des vins savoureux, et les excursions spectaculaires dans la région vous raviront.

Photo : Vignobles de Cafayate

Histoire

Cafayate fut fondée en 1840 par un colonel de l’armée, qui exécutait un vœu de sa mère d’offrir un sanctuaire en ce lieu à la Vierge du Rosaire. Progressivement l’importance de la ville augmenta jusqu’à compter aujourd’hui 12000 habitants et être le siège d’un évêché catholique.

Géographie

Cafayate se trouve à 194km au sud de Salta par la Route 68. Tout au long du trajet, les vues sur la Quebrada de las Conchas sont impressionantes. La Route 40 mène au Nord de Cafayate à Cachi, dans un décor tout aussi enchanteur. Voir Carte : Sud de Salta, Les Vallées Calchaquíes et la Quebrada de las Conchas.

La région de Cafayate est avant tout une région de vignobles, la deuxième d’Argentine, réputée pour la qualité de ses vins. Les premiers pieds de vignes furent plantés par les Jésuites au XVIIIe siècle. 100 ans plus tard, 5500ha de vignes étaient déjà exploités. Aux cépages argentins classiques que sont le Merlot, le Cabernet sauvignon ou le Malbec s’ajoute le Torrontès (cépage produisant un vin blanc aromatique) qui prospère dans la région.

A voir – A faire à Cafayate

- La place centrale : Elle est vaste, animée, et ombragée par de grands palmiers, cèdres et poivriers
- Municipalidad : à droite de l’Eglise, cet édifice coloniale et son coquet petit patio calent un coup d’œil.
- La visite des bodegas : hors de question de passer par Cafayate sans avoir visité ses caves ni goûté à ses vins. Ne manquez pas les bodegas Tolombon, Etchart et El Esteco.
- Les Gorges du Rio Colorado : balade de quelaues kilomètres dans une petite gorge, aboutissant à une cascade rafraichissante.

Et bien sûr aux alentours : la superbe Quebrada de las Conchas au Nord, et les impressionnantes ruines de Quilmes au Sud.

Photo : Quebrada de las Conchas, Steve

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