La route du sel: de Buenos Aires à Neuquén

Datant du XVIIème siècle, cette route fût inaugurée par le Cabildo de Buenos Aires désireux de développer le commerce international grâce à cette denrée rare …

Photo - Source: LaNacion

Le sel, une marchandise convoitée …

En effet, ce minéral était et reste encore aujourd’hui une belle manne financière pour la région de la Pampa plus particulièrement. Éloignée de tout, bien souvent désertée par la population, toute richesse naturelle est bonne à exploiter au milieu de la Pampa ! On l’appelle le « grenier » d’Argentine de part ses immenses étendus où les Gauchos élèvent leurs troupeaux. Seulement le climat y est difficile … Humide, la saison des pluies y est forte et les paysages sans reliefs laissent place à de vastes étendues d’eau (pour le plus grand bonheur des Salinas - vaste étendue salée).

Ainsi, c’est un terrain propice à l’exploitation du chlorure de sodium car le pays depuis toujours le nécessite ! Auparavant utilisé comme monnaie d’échange, le sel est également un excellent conservateur pour les aliments. C’est donc durant ces longs trajets en bateau que cette denrée était très demandée par les marins qui transportaient de nombreuses marchandises. Cette forte demande a donc amené à la création de cette route partant de la ville de Grandes de Hidalgo pour aller jusqu’à Buenos Aires.

Les « Salinas Grandes » de Hidalgo

Situées à 15 km de Macachín, ces vastes étendues de sel sont la plus grande source de travail de cette région. En effet, 87 hommes sont employés à l’oeuvre, ce qui permet de faire vivre le coin où le travail est rare. Vous vous trouvez ici au sein de la plus grande source de chlorure de sodium de la Pampa puisque la production avoisine les 180 000 tonnes par/an !

Le sel y est extrait durant l’été, lorsque les 1.25 mètres d’eau s’évaporent peu à peu et laisse découvrir ce trésor… Ce trésor d’une grande qualité puisqu’il est chargée en chlorure de sodium « pur » de 6 à 8 fois plus que dans les autres salars connus.

Il est possible d’y accéder avec votre propre véhicule et d’observer le travail des paludiers. Prenez la Ruta 143 depuis la ville de San Rafael jusqu’à arriver au village de Macachín. Par beau temps, l’eau prend une couleur rose spectaculaire !

Pensez aux lunettes de soleil et protection solaire !

Bon voyage