El Ateneo : un théâtre devenu une magnifique bibliothèque-librairie

El Ateno Grand Splendid est une bibliothèque-librairie à Buenos Aires. Elle est connue pour avoir été construite dans l’ancien théâtre Grand Splendid et a conservé son architecture originale. Elle a cependant été rénovée et réadaptée pour fonctionner comme une bibliothèque. Elle se situe Avenue Santa Fe, 1860. Selon le journal britannique The Guardian, elle a été désignée comme étant la 2ème bibliothèque la plus belle du monde.

Source - Photo : Roger Schultz

Histoire du théâtre El Ateneo

Le batiment actuel fut construit en 1917 et inauguré en mai 1919 par le chef d’entreprise Mordechai David Glücksman. Il installa à la fin de la construction un ciné-théâtre sur les fondations de ce que deviendra plus tard : le Teatro Nacional Norte. Puis, il devint le Grand Splendid. Dessiné par les architectes Peró y Torres Armengol et construit par Pizoney y Falcope, il comptait à l’époque 4 rangées de loges et un parterre d’une capacité de 500 personnes. Ce théâtre pouvait alors accueillir 1050 spectateurs et on pouvait y voir des représentations de différents genres dont du tango, bien sûr.

Dans ce théâtre ont défilé des grandes personnalités du tango comme Ignacio Corsini, Roberto Firpo et Carlos Gardel. Ce dernier a d’ailleurs commencé a enregistré ses disques pour la maison de disques Nacional Odeón (EMI), que Glücksman avait installé dans le bâtiment. Des rumeurs existent, affirmant que c’est dans ce lieu que Glücksman a enseigné à Gardel comment il pouvait faire pour donner plus de puissance à sa voix : se mettre derrière une chaise et poser ses mains sur le dossier, de manière à agrandir sa cage thoracique.

Histoire de la bibliothèque

En février 2000, le groupe LLHSA signa un contrat de location jusqu’en 2010 et investit 3 millions de pesos pour remodeler le bâtiment. La bibliothèque-librairie El Ateneo est en effet une marque traditionnelle, créée en 1912, qui est actuellement associée à la firme Yenny et qui possède plus de 34 entreprises réparties en Argentine. Le Local de l’ex-théâtre Grand Splendid détient le plus grand stock et la plus grande diversité d’offre de la chaîne : 120.000 livres. Et selon des chiffres de 2008, il y a environ 3.000 visites par jour et il s’y vend plus de 700.000 de livres. C’est un point touristique surtout pour les étrangers.

La bibliothèque actuelle garde le splendide de l’ancien ciné-théâtre, avec sa majestueuse coupole (peinte par Nazareno Orlandi et qui représente une allégorie de la paix. Elle était un hommage à la fin de la 2ème Guerre Mondiale.), ses balcons originaux, ses ornements originaux intacts, jusqu’à son rideau de velours. Plusieurs fauteuils confortables permettent de s’asseoir et de lire n’importe quel livre sans obligation d’achat. Il y a plusieurs salles, dont l’ancien parterre du théâtre, les loges, ou encore, ce qui était autrefois la scène et qui est aujourd’hui utilisée comme restaurant et salon de thé. Celle-ci possède également un piano sur lequel on peut jouer et accompagner les séances de lecture. Au sous-sol, les escalators conduisent au salon de vente de musique et des livres pour les enfants. Quant à l’étage du dessus, il est réservé aux expositions.

Source - Photo : Equinoxe

Vous êtes de passage à Buenos Aires ? Vous avez du temps libre ? Vous adorez les livres et la lecture ? Venez vite faire un tour à El Ateneo !