Catamarca est une province située au nord-ouest de l’Argentine, à côté de la Cordillère des Andes. Celle-ci possède un paysage très montagneux et de plus en plus élevé en allant vers la frontière chilienne. Aujourd’hui, nous vous présentons la petite ville d’Antofagasta de la Sierra, en pleine montagne…
Source - photo : rodoluca88
Un village au cœur de la puna
A 3 440 mètres d’altitude, la ville fait partie de la « puna », qui est la région de la Cordillère des Andes située entre 3 500 et 4 800 mètres d’altitude. Le climat y est sec et froid et le paysage varié : plateaux, volcans, lacs, déserts de sel… Antofagasta, aussi appelée « antichambre du ciel » du fait de son altitude, se trouve par exemple a côté de vastes déserts de sel et d’un grand lac, ce qui en fait l’une des principales oasis de la région. De ce fait, elle abrite une faune et une flore variée, et vous pourrez peut-être croiser des flamants roses, des lamas, des vigognes, des moutons et différents oiseaux.
Un peu d’histoire
Le nom d’Antofagasta viendrait de la langue des Indiens Diaguitas qui vivaient dans la région et signifierait « maison du soleil », ou « village des déserts de sel » selon les hypothèses. Au XVIIIe siècle, elle a appartenu à la province de Salta, puis a ensuite été revendiquée par la Bolivie. En effet, la région possède d’importantes mines d’or, de cuivre, de plomb ou encore de borax, ce qui attire les convoitises. Elle repassera finalement dans la juridiction de Catamarca au XXe siècle. Il existe également une ville d’Antofagasta au Chili, qui aurait été nommée ainsi en 1871 en hommage au village argentin.
Activités à Antofagasta
Du fait de cette situation géographique particulière, la ville offre de nombreuses possibilités aux touristes ! Des férias traditionnelles sont régulièrement organisées comme la Fête de l’artisanat et de l’élevage de la Puna, ou la Fête des morts.
Aux alentours de la ville, vous pourrez aussi découvrir le volcan Antofalla, à une centaine de kilomètres d’Antofagasta, surmonté par des ruines Incas et relativement facile d’accès. A côté du volcan ce trouve le désert de sel du même nom qui vaut également le détour. Autre idée : au sud de la ville se trouve « el campo de Piedra Pómez » avec ses milliers de blocs de pierre ponce blanche.
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