Province de Santa Cruz : Visitez la Cueva de las manos.

Dans la Province de Santa Cruz en Patagonie, au creux de la vallée de la rivière Pinturas, un endroit d’Argentine particulièrement isolé, se cache un site archéologique riche en peintures rupestres : il s’agit de la « Cueva de las manos » (la Grotte des Mains). Cette grotte tient son nom des nombreuses empruntes de mains négatives (réalisées avec un pochoir) qui ont été dessinées sur ses parois il y a plus de 9000 ans ! On estime que ces peintures ont été réalisées par des aborigènes de l’époque, sûrement ancêtres des Tehuelches. La Cueva de las Manos est repertoriée site du patrimoine mondial depuis 1999.

Photo - Source : Lisa-aw

Que représentent ces peintures?

Les peintures relevées datent de deux époques différentes : une première époque représentant des scènes de chasse qui remontent à 1300 ans environ, et une seconde au cours de laquelle ont été déposées les empruntes de mains, datées autour de 7000 ans.
Sur les parois de la grotte, il est donc possible d’observer ces empruntes de mains, mais également de nombreuses représentations d’êtres humains, d’animaux, ou encore des formes géométriques. Ces illustrations représentent diverses stratégies de chasse : on peut y voir des animaux encerclés, pris au piège par les chasseurs qui utilisent armes de jet et pierres rondes. Les peintures ont été réalisées à base de pigments minéraux naturels : oxydes de fer pour le rouge et le violet, oxyde de manganèse pour le noir, kaolin pour le blanc, et le jaune a été réalisé grâce à du natrojarosite.

Leur signification

Lorsque l’on s’intéresse aux empruntes, on remarque qu’elles sont de petite taille, pouvant évoquer la main d’enfants. Sachant que les hommes étaient moins grands qu’aujourd’hui, les experts ont supposé qu’il s’agissait d’un rite d’initiation, comme une cérémonie au cours de laquelle l’enfant devenu grand marquait par cette emprunte son passage à l’âge adulte, se soumettant ainsi aux règles sociales imposées par sa communauté.

Ce site archéologique peut être une très bonne escale si vous vous rendez dans le Sud de la Patagonie en voiture, on vous le conseille !

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