Le Caminito de Quinquela Martin à la Boca

C’est sans doute une des images les plus utilisées pour représenter Buenos Aires à l’étranger : celle du Caminito, une rue de 150 mètre de long au coeur du quartier de La Boca qui flamboie de couleurs toutes plus vives les unes que les autres. Cette ruelle muséifiée et emblématique de la Capitale a donné naissance à un mini quartier, qui comprends de nombreux bars, boutiques et restaurants pour répondre à l’afflux de touristes.

Photo : Caminito - Equinoxe

L’histoire du Caminito

La Boca telle qu’on la connait aujourd’hui est un quartier formé par l’importante immigration d’italiens et d’espagnols d’origine modeste à la fin du XIXème siècle, et notamment de Génois. N’ayant pas beaucoup de moyens, les immigrants ont construit les conventillos, grandes maisons où vivaient plusieurs familles, en utilisant des matériaux de récupération du port.

Photo : El Caminito - Wikipédia

C’est véritablement la musique de tango de Juan de Dios Filiberto , en 1926, qui offre une notoriété internationale au lieu et qui lui donne un nom : le Caminito. Le passage caractéristique du Caminito forme une courbe, c’était auparavant un ruisseau qui rejoignait le Riachuelo, puis on y a construit des rails pour relier le port au réseau ferré, avant finalement d’en faire une rue piétonne.

Photo : Le Caminito en 1939, avant son réaménagement en rue touristique

En 1950, les habitants du quartier, sous l’impulsion du célèbre peintre argentin Benito Quinquela Martin, lui-même résident de la Boca, décident de rénover cet espace tombé en désuétude. Toutefois, ce n’est pas Quinquela Martin qui eu l’idée de peindre chaque bâtiment avec des couleurs vives pour des raisons artistiques! En effet, les couleurs des habitations proviennent originellement des restes des pots de peinture utilisés pour repeindre les bateaux du port de la Boca.

Profitant de ces surplus de peinture ci et là, les habitants en ont donc profiter pour égayer leurs tôles en métal et les planches qui leur servaient de mur. La rénovation des années 1950 a donc complété cette ébauche artistique, ce qui fait qu’aujourd’hui chaque cm2 est recouvert de peinture !

Photo : Benito Quinquela Martin - Wikipédia

De nos jours, le mini quartier du Caminito a un peu perdu de son authenticité, malgré ce que peuvent en dire les guides touristiques. Les restaurants pour touristes, les boutiques de souvenirs et les artistes de rue ont remplacé la vie locale, mais ce n’est pas pour autant que cela ne mérite pas une visite ! Tout d’abord car le principal est toujours là : les édifices rayonnent de couleurs acides. Et aussi parce que le vieux musée des beaux arts Quinquela Martin et le tout moderne centre d’exposition Fundación PROA méritent clairement une visite !

Si vous êtes accompagné, n’hésitez pas non plus à parcourir 2-3 cuadras en dehors du Caminito pour visiter la Bombonera, le stade mythique des Boca Juniors ! Enfin, essayer de venir au Caminito un jour de grand soleil, et si possible en semaine, quand il y a moins de monde !

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