Aussi nommée la Perle de l’Altantique ou le Biarritz Argentin, Mar del Plata se trouve à 400km au sud-est de Buenos Aires. Avec ses 8km de plages et un très grand nombre de complexes hôteliers, c’est l’un des principaux sites touristiques argentins, qui durant l’été voit sa population multipliée par deux, et reçoit environ 3 millions de visiteurs chaque année.
Photo - Source : Mauricio V. Genta
Mar Del Plata n’est pas uniquement une station balnéaire, mais recouvre également une histoire qui remonte à plusieurs siècles, ce qui fait aujourd’hui d’elle un berceau de la culture argentine. Alors comment cette modeste région s’est-elle développée dans le temps pour devenir aujourd’hui le site touristique majeur que nous connaissons? On vous dit tout!
Les premières explorations.
La première exploration de la région fut réalisée en 1520 avec l’expédition Magellan sur la côte Atlantique. Mais en 1581, c’est l’espagnol Juan de Garay qui atteignit le lieu en passant par la terre, et impressionné par sa beauté naturelle, lui donna le nom de « Costa Galana » (élégante, sublime). En 1756 eut lieu la première mission jésuite autour d’un emplacement connu alors comme la « Laguna de las Cabrillas », et renommé ensuite « Laguna de Los Padres » (lagune des Pères).
En 1819, Pedro de Alcantara réussit à acquérir une portion de terre, et cette dernière passa alors de main en main jusqu’à ce qu’elle devienne propriété d’une compagnie Brasilo-portuguaise. Cette compagnie construisit le Port de la Lagune des Pères, devenant ainsi l’appellation de la ville (Puerto de la Laguna de los Padres). La ville connut à cette époque un grand mouvement de construction d’infrastructures commerciales, ce qui entraîna l’installation de nouveaux colons de façon stable. C’est en 1860 que Patricio Peralta Ramos acheta une portion de cette zone qui lui permit de fonder une petite ville, « Mar del Plata ». On raconte que l’origine de ce nom lui viendrait de sa femme, qui une nuit en admirant les reflets de la lune dans le Rio, releva la métaphore d’une « mer d’argent ».
Photo : Mar del Plata - Flickr arqpulti
Un développement impressionnant.
En 1877, Pedro Luro, un puissant homme d’affaires acquit une bonne portion des propriétés urbaines et stimula fortement le développement de la ville. Un peu après 1880 commencèrent à arriver des résidents de Buenos Aires qui s’installèrent à Mar del Plata, suivi de ceux venant des banlieues. La grande avancée qui offrit une impulsion majeure à la ville fut la voie ferrée, achevée en septembre 1886, reliant la ville à la capitale ; ce modeste village devint alors l’une des destinations préférées des vacanciers.
La construction de l’hôtel Bristol avec son style à la française en 1888 fit de Mar del Plata une destination touristique élégante pour l’accueil de la haute société. Et de nombreuses constructions et activités innovantes furent créées afin de favoriser cette impulsion : les « chalets » sur les bords de plage, le « Club Mar del Plata » (très raffiné et exclusif), ou encore des passerelles en bois pour les promenades. Le rythme des innovations s’accéléra considérablement en début de XXe siècle avec la multiplication d’infrastructures hôtelières modernes, ainsi que de nouvelles plages et de nouveaux services.
En 1938, une chaussée rapide fut élaborée, venant compléter l’effort auparavant réalisé avec la voie ferrée, et permettant ainsi aux véhicules privés de rejoindre en un temps limité Mar del Plata depuis la capitale.
Photo : Hood Jonathan
Quel beau résultat !
Aujourd’hui Mar del Plata compte dans les trois millions de touristes par an et comprend de nombreuses industries et grands commerces, des écoles et universités publiques et privées, et d’importantes fondations liées au développement et au progrès de la science, de la culture, de la défense des droits, ou encore de l’écologie.
Tous ces atouts font de cette ville un véritable oasis de confort et de relaxation, non loin de la capitale mouvementée.
Que voir/Que faire à Mar del Plata?
Parmi les nombreuses propositions culturelles à votre disposition, vous pouvez notamment faire un tour :
- Au Torreon del Monje (La Tour des Moines), l’un des symboles de la ville. Cet édifice aux influences médiévales fut construit en 1904, à l’époque où Mar del Plata était caractérisée comme la destination favorite de la classe sociale la plus aisée. Pour susciter la curiosité et l’émerveillement des voyageurs , cet intriguant bélvedère fut édifié sur la côte de la Punta Piedras et offre encore aujourd’hui un panorama fortement apprécié par les visiteurs.
- au Faro de Punta Mogotes : fabriqué en 1890, ce charmant phare rouge et blanc se situe sur une petite colline de 26m de hauteur et atteint ainsi les 35m. En haut de ses 154 marches, sa lanterne rayonne à plus de 50km, faisant de lui l’un des points de référence maritime de la côte.
- à la Banquina de Pescadores : Cet endroit typique abrite de nombreuses embarcations aux couleurs pétillantes. Ces petits bateaux de pêche quittent généralement le port le tôt le matin et rentrent au coucher du soleil. Un endroit où reigne la convivialité, et il est possible d’acheter du poisson frais directement auprès des bateaux.
Photo : Club Ariston, aux abords de Mar del Plata - Flickr ekainj
Comment se rendre à Mar del Plata depuis la capitale ?
Les moyens de transport pour s’y rendre depuis Buenos Aires sont nombreux et variés, libre à vous de choisir celui qui vous convient le mieux :
En bus : Départ de la gare de Retiro à Buenos Aires jusqu’au terminal de bus de Mar del Plata pour un trajet de 5h15 environ.
En train: Départ de la gare Constitución à Buenos Aires. Vous pouvez choisir le trajet direct (5h30) ou toutes gares jusqu’à Mar del Plata (6h15).
En voiture : le trajet est très simple, il suffit d’emprunter l’autoroute nº2 et en 400km (4h de route) vous arrivez à destination.
en avion : Ce n’est surement pas la solution la plus économique, mais certainement la plus rapide. Un vol de moins d’une heure, pour des prix qui se situent aux alentours de 1500AR$ l’aller-retour, en fonction de la période.
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